El hormigón desactivado y el hormigón drenante se confunden con facilidad: en los dos se ve la piedra y los dos dan un aspecto natural a caminos, patios y accesos. Por dentro, sin embargo, son materiales distintos. El desactivado es un hormigón cerrado al que se le ha lavado la capa superficial; el drenante es un hormigón con los poros abiertos de arriba abajo, por los que pasa el agua.
Por eso, ante la duda entre hormigón desactivado o drenante, la pregunta útil es otra: ¿tiene un problema de agua? Si la superficie se encharca y no hay adónde llevar la lluvia, el drenante lo resuelve. Si el agua ya tiene salida, el desactivado ofrece más resistencia, menos mantenimiento y más elección de piedra.
En resumen: desactivado para bordes de piscina, accesos y plazas de mucho uso y caminos que no quiere tener que vigilar; drenante para superficies llanas que se encharcan, aparcamientos y caminos donde la lluvia debe volver al terreno.
Diferencias de un vistazo
La tabla recoge lo que dicen nuestras páginas de cada acabado; más abajo explicamos lo que la tabla no cuenta.
| Criterio | Hormigón desactivado | Hormigón drenante |
|---|---|---|
| Aspecto | Árido visto: la grava del propio hormigón | Poroso, como grava compacta |
| Dónde se usa | Jardines, caminos, accesos y bordes de piscina | Caminos, aparcamientos, patios y bordes de piscina |
| Interior o exterior | Exterior | Exterior |
| Agarre en mojado | Muy bueno, incluso mojado | Muy bueno, también mojado |
| Agua de lluvia | Escurre por la pendiente | La filtra al terreno: sin charcos |
| Tráfico | Peatones y turismos (15 cm de losa con coches) | Peatones y vehículos ligeros |
| Paso de coches | A partir de 7 días | A partir de 14 días |
| Mantenimiento | Limpieza con agua; sellado opcional | Limpieza de poros una o dos veces al año |
| Precio orientativo | 35–60 €/m² | 40–70 €/m² |
Qué es cada uno
Hormigón desactivado
Es una losa armada hecha con el árido elegido. Sobre el hormigón recién extendido se pulveriza un desactivante que impide fraguar a la capa superficial; horas después se lava con agua a presión y cepillo y aflora la piedra. Debajo de esa cara vista, la losa es un hormigón compacto normal: 10 cm en caminos y patios, 15 cm con coches, con mallazo o fibras. Admite canto rodado o árido de machaqueo, varios tamaños y cemento gris, blanco o pigmentado en masa.
Hormigón drenante
Es grava de tamaño uniforme, con muy poca o ninguna arena, unida por una pasta de cemento que no rellena los huecos: entre un 15 y un 25 % de su volumen son poros comunicados. Se compacta con rodillo, se cura bajo plástico entre 7 y 10 días y se apoya en una capa de grava sobre geotextil que recibe el agua. Se hace en gris natural o con color en masa, y nunca se sella.
¿Cómo distinguirlos a simple vista?
La prueba más sencilla es echar un cubo de agua. En el desactivado el agua moja la superficie y corre hacia la pendiente o se queda en los puntos bajos. En un drenante limpio desaparece casi al momento, sin llegar a escurrir.
Si no tiene agua a mano, fíjese en lo que hay entre las piedras. En el desactivado la piedra asoma de una masa de mortero continua: está a la vista solo en la superficie, y por debajo todo es hormigón cerrado. En el drenante cada piedra está envuelta en pasta y entre unas y otras se ven huecos oscuros, porque toda la masa está abierta, desde la cara vista hasta la base.
La consecuencia práctica es que el desactivado necesita pendiente y sumideros como cualquier suelo cerrado: al hormigonar dejamos la caída hacia sumideros o zonas verdes. El drenante reduce o evita esa red, pero depende de su capa de grava y del terreno. En suelos arcillosos, que absorben muy despacio, añadimos un tubo de drenaje en la grava que lleva el excedente a un punto de desagüe.
Esto también cuenta con la normativa. Algunos ayuntamientos exigen en sus ordenanzas un mínimo de superficie permeable en la parcela. El desactivado, por mucha piedra que enseñe, es una superficie cerrada; el drenante puede ayudar a cumplir ese mínimo con un suelo firme. Consulte la normativa municipal antes de proyectar.
Resistencia y tráfico
El desactivado es un hormigón convencional con la cara lavada. Con 15 cm, mallazo y una base bien compactada sirve para accesos de vivienda y garajes; con 15–20 cm y juntas en paños cortos, para aparcamientos y plazas. Los turismos pueden entrar a los 7 días.
El drenante es menos resistente, precisamente porque es poroso. Con 15 cm de espesor y 20–30 cm de grava debajo admite turismos y furgonetas ligeras a partir de unos 14 días, pero no es un pavimento para camiones ni para tráfico pesado frecuente. En un acceso de vivienda funcionan los dos; en una plaza de uso intenso o una zona por la que pasen vehículos más pesados, la opción es el desactivado.
Mantenimiento: lavar la superficie o abrir el poro
El desactivado se mantiene con agua y cepillo, o con hidrolimpiadora a presión moderada sin apuntar de cerca a la piedra. En zonas de sombra conviene un tratamiento antimusgo ocasional. El sellado es opcional: si se aplica resina o hidrofugante para avivar el tono y frenar manchas, se renueva cada 2–4 años.
En el drenante el enemigo es la colmatación: polvo, tierra, arena y hojas van tapando los poros. Pide una limpieza a presión o por aspiración una o dos veces al año, no acopiar nunca tierra ni arena encima y separarlo de los parterres con un bordillo o una franja. No se puede sellar.
La diferencia de fondo es qué pasa si se descuida. Un desactivado sin limpiar se ve más sucio, pero sigue funcionando igual. Un drenante sin limpiar va dejando de drenar poco a poco; aun así, una limpieza más intensa suele recuperar buena parte de su capacidad.
¿Y bajo los árboles?
Aquí se leen consejos contrarios, y los dos tienen parte de razón. Bajo los árboles ambos acabados piden más atención. En el desactivado, la sombra y la hoja favorecen la suciedad y el musgo en la superficie, algo que se frena con un hidrofugante y limpieza periódica. En el drenante, las hojas que se descomponen encima tapan los poros, así que hay que barrerlas en otoño y limpiar con más frecuencia. Si quiere que la lluvia llegue al terreno cerca de los árboles, el drenante lo permite; si prefiere un suelo que solo haya que lavar de vez en cuando, el desactivado. Lo decidimos al ver la obra.
¿Cuál es más barato? (precio del desactivado y del drenante)
Por metro cuadrado, el desactivado es algo más barato en todos los tamaños (orientativo, sin IVA): 48–60 €/m² frente a 58–70 €/m² por debajo de 50 m²; 40–50 €/m² frente a 48–60 €/m² entre 50 y 200 m². Por encima de 200 m² el desactivado baja a 35–42 €/m², mientras que el drenante sigue en 48–60 €/m² hasta 300 m² y baja a 40–50 €/m² a partir de ahí.
La diferencia se estrecha al mirar qué incluye cada uno. El precio del drenante ya lleva la excavación del paquete completo, la capa de grava y el geotextil, y en una parcela llana puede ahorrar sumideros; aparte va el drenaje complementario si el terreno no absorbe. En el desactivado se presupuestan aparte los bordillos y sumideros nuevos, y el cemento blanco o los áridos especiales encarecen el metro. Con los años, el desactivado sin sellar apenas pide agua y cepillo, y el drenante suma sus limpiezas de poro.
| Obra | Hormigón desactivado | Hormigón drenante |
|---|---|---|
| Camino de jardín 30 m² | 1.440 € – 1.800 € | 1.740 € – 2.100 € |
| Patio o acceso 120 m² | 4.800 € – 6.000 € | 5.760 € – 7.200 € |
| Aparcamiento 400 m² | 14.000 € – 16.800 € | 16.000 € – 20.000 € |
Encontrará el detalle por superficie y por árido en la página del precio del hormigón desactivado por m², y los tramos del drenante en su tabla de precios.
Cuándo elegir hormigón desactivado
- Bordes de piscina. La piedra en relieve agarra mojada sin productos añadidos, y el canto rodado fino es cómodo descalzo.
- Accesos y plazas de mucho uso. Es una losa armada convencional que admite más carga que un hormigón poroso.
- Quiere elegir la piedra. Canto rodado o machaqueo, fino o grueso, con cemento gris, blanco o pigmentado.
- Poco mantenimiento. Agua y cepillo; el sellado es opcional.
Cuándo elegir hormigón drenante
- Superficie llana que se encharca. Sin un punto bajo al que llevar el agua, el drenante la absorbe en toda su extensión.
- Aparcamientos y caminos sin red de pluviales. Reduce o evita sumideros y canaletas.
- La ordenanza pide superficie permeable. Ayuda a cumplirla sin renunciar a un suelo firme.
- Quiere devolver la lluvia al terreno. El agua recarga el subsuelo en lugar de ir a la red.
¿Se pueden combinar?
Sí, y visualmente casan bien, porque los dos enseñan piedra. Dos combinaciones habituales: un camino de desactivado hasta la casa con un aparcamiento de drenante, y una superficie de desactivado con franjas de drenante en su parte baja que reciben el agua que escurre por la pendiente, en lugar de una canaleta.
La unión se resuelve en el replanteo. El drenante lleva debajo su capa de grava, de 15 a 30 cm según el uso, y necesita bordes firmes que lo contengan: el propio canto de la losa de desactivado, con junta de separación, o un bordillo intermedio. Las dos superficies deben quedar enrasadas, y las franjas que reciben agua de otra superficie solo funcionan si el terreno la absorbe, algo que comprobamos en obra. Si tiene un caso concreto, pídanos una visita.
Casos habituales
| Obra | Le conviene | Por qué |
|---|---|---|
| Borde de piscina | Desactivado | Agarre en mojado con canto rodado fino y limpieza sencilla; el drenante con grava fina también sirve |
| Patio llano sin sumidero | Drenante | El agua se infiltra sin canaletas ni conexión a la red |
| Acceso de vivienda con coche diario | Cualquiera de los dos | Desactivado si el agua tiene salida; drenante si se encharca |
| Plaza o zona comunitaria de uso intenso | Desactivado | Losa convencional, más resistente y con poco mantenimiento |
| Aparcamiento en parcela sin red de pluviales | Drenante | Turismos sin charcos y sin red de recogida |
| Camino bajo árboles de hoja caduca | Desactivado, o drenante con limpieza frecuente | La hoja descompuesta colmata los poros del drenante |
Preguntas frecuentes
¿El hormigón desactivado deja pasar el agua?
No. Es un hormigón cerrado con la piedra a la vista solo en la superficie: el agua escurre y necesita pendiente y sumideros. Si busca que la lluvia se filtre al terreno, la opción es el drenante.
¿Hormigón drenante, poroso y permeable son lo mismo?
Sí. Son nombres distintos para el mismo material: grava de tamaño uniforme unida con poca pasta, con huecos comunicados por los que pasa el agua.
¿Cuál resbala menos?
Los dos agarran bien mojados: el desactivado por la piedra en relieve, y el drenante por su textura abierta y porque el agua no se queda en la superficie. En el desactivado, una resina con brillo reduce el agarre; en piscinas y rampas lo dejamos sin sellar o con un hidrofugante. En exteriores el Código Técnico exige clase 3 de resbaladicidad, así que en obras comunitarias conviene acordar el acabado antes de hormigonar.
¿Cuánta agua drena un drenante?
Recién ejecutado, cientos de litros por metro cuadrado y minuto. Una tormenta muy fuerte descarga del orden de 100 litros por m² en una hora, menos de 2 litros por m² y minuto, así que el límite nunca es el hormigón, sino el terreno y la capa de grava.
¿Se sueltan las piedras con el tiempo?
Bien ejecutados, no. En el desactivado las piedras sueltas suelen venir de un lavado prematuro o demasiado agresivo; en el drenante, el desgranado casi siempre se debe a un curado tardío o insuficiente. Por eso lavamos según la temperatura del día y curamos el drenante bajo plástico desde el primer momento.
¿Se puede poner drenante sobre una solera existente?
Por lo general, no. El agua atravesaría el drenante y quedaría atrapada encima de la solera. Lo normal es retirarla y preparar la base de grava; el desactivado, en cambio, a veces puede aprovechar una solera sana como base.
Otras comparativas
- impreso o pulidoExterior decorativo o interior liso
- impreso o fratasadoDecoración o suelo de trabajo
- pulido o fratasadoBrillo o solera técnica
- impreso o desactivadoImitación o piedra natural
- impreso o drenanteSuelo sellado o que filtra el agua
- fratasado o rayadoLiso o antideslizante en pendiente
- impreso o rayadoDecoración o agarre en rampas
